Diácono

A palavra “diácono” vem do grego diaconos, que significa “corredor”, “mensageiro” ou “servo”. O ofício de diácono é comumente associado à necessidade que surgiu na igreja primitiva, conforme descrito em Atos 6:1-6. Naquela época, houve uma murmuração entre os judeus helenistas (de fala grega) e os hebreus (de fala hebraica), porque as viúvas dos helenistas estavam sendo negligenciadas na distribuição diária de alimentos. Para resolver essa questão e permitir que os apóstolos se dedicassem à oração e ao ministério da palavra, foi sugerido que a comunidade escolhesse sete homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, para cuidar dessa tarefa. Esses sete homens, que parecem ter sido helenistas pelos seus nomes, foram então designados para essa função.

Embora não sejam chamados de “diáconos” no Novo Testamento, são referidos como “os sete” (Atos 21:8). Inicialmente, a função desses homens era mais secular, focada na distribuição de auxílio. No entanto, o ofício se expandiu para incluir responsabilidades espirituais, como demonstrado por Filipe e Estêvão, que estavam entre “os sete” e pregaram o evangelho. As qualificações para os diáconos são detalhadas em 1 Timóteo 3:8-12. O diácono é visto como um auxiliar do bispo, e ambos os ofícios são mencionados juntos em Filipenses 1:1 e 1 Timóteo 3:2,8. As responsabilidades dos diáconos na igreja primitiva podem ter incluído preparar os locais de reunião, distribuir esmolas, manter a ordem nos encontros, batizar novos convertidos e distribuir os elementos da Ceia do Senhor.