Camelo

O camelo (Hebraico: gamal, que significa “recompensar”) é um animal ruminante sem chifres, com narinas em fendas oblíquas e lábio superior dividido. Suas patas possuem solas grossas e dois dedos com garras. Seu pescoço é longo e esguio, curvando-se para cima e para baixo. É notável por sua capacidade de armazenar gordura na corcova e água em células no segundo estômago, além de poder fechar as narinas contra as tempestades de areia.

Espécies

Existem duas espécies principais de camelos:

• O camelo bactriano, que se distingue por ter duas corcovas. É nativo das terras altas da Ásia Central.
• O camelo árabe ou dromedário (do grego dromos, “corredor”), que possui apenas uma corcova. É nativo da Ásia Ocidental ou da África. O dromedário é uma raça mais fina e veloz, usada principalmente para montaria (Isaías 60:6; Jeremias 2:23). Embora sua velocidade seja por vezes exagerada, ele pode manter um ritmo de cerca de 13 a 14 quilômetros por hora por longas horas e carregar aproximadamente 225 quilos.

Uso e Significado Bíblico

O camelo era amplamente utilizado para montaria e como animal de carga desde os tempos antigos (Gênesis 24:64; Gênesis 37:25). Era um sinal de riqueza, como visto nos bens de Abrão (Gênesis 12:16) e Jacó (Gênesis 32:15). Carregava mercadorias (Gênesis 37:25) e era usado em caravanas (Gênesis 24:10). Também era empregado em batalhas (1 Samuel 30:17; Isaías 21:7). A rainha de Sabá chegou com uma caravana de camelos para visitar Salomão (1 Reis 10:2).

A Lei Mosaica classificava o camelo como animal impuro, proibindo seu consumo, pois, embora ruminasse, não tinha a unha fendida (Levítico 11:4; Deuteronômio 14:7).

No Novo Testamento, Jesus usou o camelo em provérbios para ilustrar a dificuldade de um rico entrar no Reino dos Céus, dizendo que “é mais fácil passar um camelo pelo buraco de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus” (Mateus 19:24). Ele também usou a expressão proverbial “coar um mosquito e engolir um camelo” (Mateus 23:24) para criticar aqueles que se preocupavam com pequenas faltas, mas ignoravam as “coisas mais importantes da lei”.

João Batista usava vestes feitas de pelo de camelo (Mateus 3:4; Marcos 1:6), o que o distinguia daqueles que viviam em palácios reais e usavam roupas finas. Elias também é descrito como um “homem peludo” (2 Reis 1:8), possivelmente por usar vestes semelhantes. O pelo de camelo é um material excelente para roupas, protegendo contra o calor, o frio e a chuva. O “saco” frequentemente mencionado na Bíblia (2 Reis 1:8; Isaías 15:3; Zacarias 13:4) era provavelmente feito de pelo de camelo.