Corinto

Corinto era uma cidade grega estratégica, localizada no istmo que liga o Peloponeso ao continente grego, a cerca de 77 quilômetros a oeste de Atenas. Sua posição geográfica privilegiada, com portos nos mares Jônico e Egeu (Cencréia e Lecéu), a tornava um centro vital para o comércio e a comunicação. A cidade antiga foi destruída pelos romanos em 146 a.C., mas foi reconstruída cerca de um século depois, tornando-se uma nova cidade habitada por uma colônia de libertos de Roma. Sob o domínio romano, Corinto se tornou a sede do governo da Acaia, a província do sul da Grécia (Atos 18:12).

Corinto era famosa por sua grande riqueza, mas também pela vida luxuosa, imoral e viciosa de seus habitantes. A cidade possuía uma população mista de romanos, gregos e judeus. O culto a Vênus era praticado com grande licenciosidade. Era um lugar de intensa atividade intelectual, comercial e manufatureira.

O apóstolo Paulo visitou Corinto pela primeira vez por volta de 51 ou 52 d.C., permanecendo ali por dezoito meses (Atos 18:1-18). Durante esse período, ele conheceu Áquila e Priscila e fundou uma igreja. Gálio, irmão de Sêneca, era o procônsul da Acaia na época (Atos 18:12). Após a partida de Paulo, Apolo veio de Éfeso para Corinto. Paulo visitou a cidade uma segunda vez, permanecendo por três meses (Atos 20:3). Durante essa segunda visita, ele provavelmente escreveu sua Epístola aos Romanos. Embora houvesse muitos judeus convertidos em Corinto, o elemento gentio prevalecia na igreja local.

Alguns estudiosos argumentam, com base em 2 Coríntios 12:14 e 13:1, que Paulo teria visitado Corinto uma terceira vez. No entanto, essas passagens indicam apenas a intenção de Paulo de visitar a cidade (comparar com 1 Coríntios 16:5), uma intenção que pode ter sido frustrada, e não uma visita de fato não registrada.