Incenso

O incenso, do hebraico qetoret, era uma composição aromática preparada com especiarias, como estoraque, ônica, gálbano e incenso puro (lebonah), todas moídas em partes iguais, conforme instruído por Deus a Moisés (Êxodo 30:34). Qualquer incenso que não fosse preparado com esses ingredientes era considerado “incenso estranho” e proibido de ser oferecido.

O incenso puro, do hebraico lebonah e grego libanos (que significa “branco”), é uma resina aromática e odorífera, importada principalmente da Arábia, especialmente de Sabá (Isaías 60:6; Jeremias 6:20), embora também crescesse em algumas regiões de Israel (Cânticos 4:14). Era uma substância quebradiça, brilhante e de sabor amargo. O incenso bíblico, também conhecido como olíbano, não deve ser confundido com o incenso comercial moderno. Acredita-se que o incenso usado pelos judeus nos serviços do templo era uma resina da árvore indiana Boswellia serrata ou thurifera, que pode atingir cerca de doze metros de altura. Essa resina era obtida por incisões na casca da árvore, sendo a primeira incisão a que produzia a resina mais pura e branca.

Uso e Propósito

No Antigo Testamento, o incenso era queimado diariamente no altar de ouro no Lugar Santo, e também no grande Dia da Expiação, quando o sumo sacerdote o queimava no Santo dos Santos (Êxodo 30:7,8). O incenso acompanhava as ofertas de cereais (Levítico 2:1, 16). A queima do incenso fazia parte das cerimônias religiosas de muitas nações antigas, e infelizmente, também foi usado pelos israelitas em adoração idólatra.

Simbolismo

Quando queimado, o incenso liberava um aroma agradável, o que o tornou um símbolo do nome divino (Malaquias 1:11) e da oração que sobe a Deus. O Salmo 141:2 expressa: “Suba a minha oração, como incenso, diante de ti, e seja o levantar das minhas mãos como o sacrifício da tarde!” No Novo Testamento, essa simbologia é reforçada. Em Apocalipse 5:8, as taças de ouro cheias de incenso são descritas como as orações dos santos. Da mesma forma, em Apocalipse 8:3-4, um anjo oferece muito incenso com as orações de todos os santos sobre o altar de ouro diante do trono de Deus, e a fumaça do incenso sobe com as orações dos santos (Lucas 1:10).