Altar

A palavra hebraica para altar, mizbe’ah, deriva de um termo que significa “matar” ou “sacrificar”. Altares eram geralmente construídos em locais visíveis (Gênesis 22:9; Ezequiel 6:3; Atos 14:13) ou em lugares santificados por associações religiosas, como onde Deus apareceu. Embora principalmente para sacrifícios, alguns altares serviam como memoriais.

Altares Antigos

O primeiro altar mencionado na Bíblia foi edificado por Noé após o Dilúvio (Gênesis 8:20). Abraão também construiu altares em vários lugares (Gênesis 12:7; 13:4; 22:9), assim como Isaque (Gênesis 26:25), Jacó (Gênesis 33:20; 35:1,3) e Moisés (Êxodo 17:15).

Altares no Tabernáculo e Templo

No Tabernáculo e, posteriormente, no Templo, havia dois altares principais:

1. O Altar do Holocausto

Também chamado de “altar de bronze” (Êxodo 39:39) ou “a mesa do Senhor” (Malaquias 1:7). No Tabernáculo, era uma estrutura oca e quadrada, com cinco côvados de comprimento e largura, e três de altura. Era feito de madeira de acácia e revestido de bronze, com chifres nos cantos (Êxodo 27:1-8; 29:12). Os utensílios associados também eram de bronze. A lei proibia que os sacerdotes subissem ao altar por degraus (Êxodo 20:26), sugerindo que uma rampa ou inclinação era usada para o acesso. O altar do holocausto ficava na porta do Tabernáculo (Êxodo 40:29).

No Templo de Salomão, o altar era consideravelmente maior (2 Crônicas 4:1) e, segundo algumas interpretações, feito inteiramente de bronze ou uma estrutura de pedra/terra coberta de bronze. O fogo sobre ele não podia se apagar (Levítico 6:12-13). Este altar foi renovado por Asa (2 Crônicas 15:8), removido por Acaz (2 Reis 16:14), purificado por Ezequias e, por fim, destruído pelos babilônios (Jeremias 52:17). Foi reerguido após o exílio (Esdras 3:3,6) e permaneceu até a destruição de Jerusalém pelos romanos em 70 d.C.

2. O Altar do Incenso

Conhecido como “altar de ouro” (Êxodo 39:38), ficava no Lugar Santo, “diante do véu que está junto à arca do testemunho” (Êxodo 30:1-10). Nele, incenso aromático era queimado continuamente com fogo tirado do altar de bronze, simbolizando a oração (Salmos 141:2). Era uma pequena mesa móvel, de um côvado de comprimento e largura, e dois de altura, feita de madeira de acácia e revestida de ouro (Êxodo 37:25,26). No Templo de Salomão, era similar em tamanho, mas feito de cedro revestido de ouro (1 Reis 6:20; 7:48), e em Ezequiel 41:22 é chamado de “altar de madeira”.

Outros Altares

Paulo encontrou em Atenas um altar com a inscrição “AO DEUS DESCONHECIDO” (Atos 17:23), o que lhe deu a oportunidade de proclamar o evangelho aos atenienses.

Em Hebreus 13:10, a palavra “altar” é usada para se referir ao sacrifício oferecido por Cristo.