Leite

Nos países do Oriente, o leite ocupava uma posição mais importante na dieta do que em outras culturas. Não era apenas um complemento na culinária ou restrito ao consumo infantil, embora fosse naturalmente o alimento característico da infância, tanto por suas qualidades simples quanto nutritivas (1 Pedro 2:2). Era considerado um alimento substancial, adequado para todas as idades e classes, contrastando com alimentos mais sólidos (1 Coríntios 3:2; Hebreus 5:12).

O Leite na Alimentação

Além do leite de vaca, também se utilizava o leite de ovelhas (Deuteronômio 32:14), de camelos (Gênesis 32:15) e de cabras (Provérbios 27:27), sendo este último aparentemente muito valorizado. O termo hebraico halabh se refere ao leite fresco, em seu estado natural (Juízes 4:19). É frequentemente mencionado em conexão com o mel, simbolizando uma terra de abundância e prosperidade, como a “terra que mana leite e mel” prometida por Deus aos israelitas (Êxodo 3:8; Êxodo 13:5; Josué 5:6; Isaías 7:15, 22; Jeremias 11:5).

Outro termo hebraico, hem’ah, embora às vezes traduzido como “manteiga”, frequentemente se refere a creme ou leite coalhado. Este tipo de leite era servido por Abraão aos anjos (Gênesis 18:8) e por Jael a Sísera (Juízes 5:25). O leite coalhado era consumido por viajantes (2 Samuel 17:29) e, se guardado por tempo suficiente, podia adquirir um leve poder entorpecente ou soporífero. Este termo também pode ser usado para se referir ao leite em geral (Deuteronômio 32:14; Jó 20:17).

Significados Figurados

O leite é usado figurativamente na Bíblia como um sinal de abundância (Gênesis 49:12; Ezequiel 25:4; Joel 3:18). Também simboliza os rudimentos da doutrina cristã, o ensino básico para os recém-convertidos (1 Coríntios 3:2; Hebreus 5:12, 13), e a palavra de Deus não adulterada, pura e nutritiva (1 Pedro 2:2).