Navio

O livro de Atos, especialmente os capítulos 27 e 28, oferece informações valiosas sobre os navios mercantes da antiguidade. O apóstolo Paulo realizou suas viagens em pelo menos três embarcações distintas: primeiro, um navio de Adramítio, que o levou de Cesareia a Mira (Atos 27:1-6); em seguida, um grande navio de Alexandria, carregado de trigo, no qual naufragou na costa de Malta (Atos 27:6-28:1); e, por fim, outro navio de Alexandria, que o transportou de Malta a Puteoli (Atos 28:11-13).

Tamanho e Construção

O navio em que Paulo naufragou, por exemplo, transportava duzentas e setenta e seis pessoas (Atos 27:37), além de uma carga de trigo (Atos 27:10, 38). Estima-se que navios mercantes antigos pudessem variar de 500 a 1000 toneladas. O porão do navio é mencionado em Jonas 1:5. Para a direção, os navios antigos não usavam um único leme fixado à popa, mas sim dois lemes laterais, um de cada lado (Atos 27:40). Era comum que os navios tivessem olhos pintados na proa. A embarcação que levou Paulo de Malta tinha como insígnia Castor e Pólux, símbolos que provavelmente eram pintados ou esculpidos na proa (Atos 28:11).

Navegação e Equipamentos

Devido à construção e ao tipo de aparelhagem, os navios antigos eram mais suscetíveis a vazamentos. Para combater isso, usavam-se cabos ou correntes, chamados de “meios disponíveis para cingir o navio”, que eram passados ao redor do casco para reforçá-lo (Atos 27:17). As âncoras eram semelhantes às atuais, mas sem as patelas. O navio de Paulo tinha quatro âncoras e, em certa ocasião, os marinheiros ancoraram pela popa (Atos 27:29). A aparelhagem era mais simples, geralmente com um grande mastro e uma vela quadrada, o que os tornava eficientes para navegar a favor do vento (Atos 27:15), embora pudessem também navegar contra ele, mas com menos eficiência que os navios modernos. Os marinheiros da época não possuíam bússola nem cartas náuticas precisas. A velocidade de navegação variava muito com o vento, como demonstrado nas viagens de Paulo, onde um mesmo trecho podia levar dois ou cinco dias (Atos 16:11,12; Atos 20:6). Com vento favorável, um navio antigo podia atingir cerca de sete nós por hora.

Barcos no Mar da Galileia

Os relatos do chamado dos discípulos, que eram pescadores, mencionam barcos no Mar da Galileia (Mateus 4:18-22; Marcos 1:16,20; Lucas 5:1-11). Dada a grande população ao redor do Lago de Tiberíades, havia muitos barcos de pesca e de transporte, e a construção naval era uma atividade importante na região.