Semana

A divisão do tempo em semanas, cada uma consistindo de seis dias de trabalho e um de descanso, é uma prática de grande antiguidade, mencionada desde o início da narrativa bíblica (Gênesis 2:2, 3). Essa divisão é tão antiga e sua observância tão difundida que sua origem é frequentemente atribuída à própria criação do homem, com base nos seis dias da criação e no descanso divino no sétimo dia. A semana e o Sábado são, portanto, considerados tão antigos quanto a humanidade, segundo essa perspectiva.

A prática de medir o tempo por um período de sete dias era comum entre as raças semitas e, em um período posterior de sua história, também entre os egípcios. Embora a Bíblia estabeleça um fundamento teológico para a semana, é difícil determinar se a semana conferiu santidade ao número sete ou se a proeminência desse número ajudou a definir a duração da semana. Além disso, a semana é uma divisão natural e quase exata do mês lunar, o que pode ter sugerido sua adoção.

A Bíblia faz referências frequentes a essa divisão de dias (Gênesis 7:10; Gênesis 8:10, 12; Gênesis 29:28). Entre os israelitas, a semana era fundamental para a organização do tempo e das festividades religiosas, como a Festa das Semanas, também conhecida como Festa das Primícias da Ceifa do Trigo ou Pentecostes (Êxodo 34:22; Números 28:26; Deuteronômio 16:16; 2 Crônicas 8:13). O profeta Daniel também faz menção a períodos de semanas em suas profecias (Daniel 9:24; Daniel 10:2, 3). No tempo de Paulo, ou logo depois, a divisão hebdomadal (semanal) já havia sido adotada em todo o mundo romano.