Igreja inglesa entrega abaixo-assinado de 27 mil nomes contra restrição à pregação de rua

Membros da Bread of Life Community Church, de Colchester, no leste da Inglaterra, entregaram em 14 de outubro um abaixo-assinado com 27 mil assinaturas à prefeitura da cidade, pedindo a retirada de uma notificação que restringe a pregação do evangelho com amplificação de som em locais públicos. Segundo a Christian Daily International, o documento foi recebido pela diretora-executiva da prefeitura, Pamela Donnelly.

A medida contestada é uma Notificação de Proteção Comunitária, instrumento previsto na lei britânica para combater comportamento antissocial. De acordo com a entidade Christian Concern, que acompanha o caso, a notificação limita não só o uso de caixas de som, mas também o conteúdo da mensagem: fiscais municipais teriam alegado que o ensino bíblico sobre o inferno causa assédio, alarme e angústia. A igreja rejeita a acusação e afirma que sua atividade sempre foi pacífica e dentro da lei.

A congregação faz evangelização semanal no centro de Colchester há seis anos, com pregação, cânticos, distribuição de literatura, arrecadação para bancos de alimentos e apoio a pessoas em situação de rua. O pastor Stephen Clayden disse que o número de assinaturas mostra o apoio de quem acredita que as autoridades devem respeitar a liberdade de religião e de expressão, e que a igreja continuará defendendo o direito de pregar em público.

Para a igreja, é uma aplicação inédita desse tipo de poder contra uma congregação inteira, e não contra pregadores individuais. Um recurso contra a notificação deve ser apresentado em 22 de outubro no tribunal de Basildon. Andrea Williams, diretora do Christian Legal Centre, afirmou que poderes criados contra comportamento antissocial não podem silenciar a evangelização legítima.

Os organizadores avaliam que o resultado pode servir de precedente para outras igrejas e ministérios do Reino Unido que fazem evangelização ao ar livre.

Com informações de Christian Daily International.