Moçambique protege a “floresta das borboletas”, com mais de 200 espécies no Monte Mabu

No norte de Moçambique, país irmão que também fala português, existe uma montanha coberta de floresta onde voam mais de 200 espécies de borboletas. É o Monte Mabu, apelidado de “floresta das borboletas”. Por decreto publicado em 24 de agosto de 2026 pelo Ministério da Agricultura, Ambiente e Pescas, o lugar passou a ser oficialmente protegido como Área de Conservação Comunitária do Monte Mabu. A notícia, divulgada primeiro pelo site ambiental Mongabay e repercutida em outubro pelo Good News Network, é uma daquelas curiosidades que fazem a gente olhar o mapa com outros olhos.

A nova área tem 9.341 hectares, o equivalente a cerca de 23 mil acres, e fica no distrito de Lugela, na província da Zambézia. O decreto entrega a guarda da floresta às comunidades locais, que já a preservavam havia gerações e que consideram a montanha sagrada.

Uma ilha de floresta no meio da paisagem

O Monte Mabu chega a cerca de 1.700 metros de altitude, segundo o fundo moçambicano para a conservação da biodiversidade, o BIOFUND. Por ficar isolado e cercado de terras mais baixas, ele é chamado de “ilha do céu”: um pedaço de floresta úmida que se mantém lá no alto, numa das regiões mais chuvosas do sul da África.

O ecólogo Julian Bayliss, que há cerca de 20 anos lidera expedições à montanha, descreveu a mata, num artigo publicado em 2014 na revista científica Oryx, como possivelmente o maior bloco contínuo de floresta de altitude média do sul do continente. Foi o trabalho dele e de outros pesquisadores que mostrou ao mundo a riqueza do lugar e ajudou a montar o pedido de proteção.

E a lista de moradores é impressionante. Além das mais de 200 espécies de borboletas, número que pode chegar a 250 com novas pesquisas, segundo os cientistas, a montanha já revelou mais de 30 espécies novas para a ciência desde 2005, entre sapos, camaleões, morcegos e insetos. Uma delas é a víbora-da-floresta-do-monte-mabu. Muitas dessas espécies vivem ali e em praticamente nenhum outro lugar do planeta, o que os biólogos chamam de endemismo.

Por que “floresta das borboletas”

O apelido pegou em 2013, quando o naturalista David Attenborough apresentou a floresta num programa da BBC. Ele mostrou um espetáculo que acontece todos os anos entre outubro e novembro: borboletas de muitas espécies sobem até os pontos mais altos da montanha para se encontrar e acasalar. Os cientistas dão a esse comportamento o nome de hilltopping, algo como “ir para o topo do morro”. Ou seja, é bem nesta época do ano que o Monte Mabu fica mais colorido.

A proteção chega numa hora importante. A floresta é considerada bem conservada, mas sofre com o avanço da agricultura de pequena escala e com o corte de árvores, de acordo com a proposta de criação da área analisada pelo Mongabay. O BIOFUND cita também a caça e as queimadas sem controle. Um plano de manejo, construído junto com as comunidades, ainda vai definir as zonas e as regras de uso de cada parte da montanha.

Moçambique viveu uma das guerras civis mais longas da África depois da independência, e a caça descontrolada deixou muitos parques quase sem animais. Hoje o país, em paz, trabalha para recuperar a vida selvagem. Segundo a autoridade nacional de conservação, a ANAC, cerca de 25% do território moçambicano tem algum tipo de proteção ambiental. Num evento sobre o Monte Mabu realizado em dezembro de 2025, o administrador do distrito de Lugela resumiu a ideia com um lema simples: se cuidarmos do Mabu, o Mabu cuidará de nós.

Cores que contam uma história

Pensar em mais de 200 tipos de borboletas reunidos numa só montanha, cada um com suas cores, desenhos e jeitos de voar, é um convite à admiração. Muitas delas ninguém tinha descrito até poucos anos atrás, e outras talvez ainda esperem para ser descobertas. Cuidar de um lugar assim é também cuidar do que recebemos de presente.

O salmista olhou para a variedade da criação e não conteve o louvor: “Ó Senhor, quão multiformes são as tuas obras! Todas elas as fizeste com sabedoria; a terra está cheia das tuas riquezas” (Salmos 104:24). No alto de uma montanha africana, as borboletas do Mabu repetem essa mesma verdade, em cores.

Com informações de Good News Network e ATTA (reprodução do Mongabay).