Menor ilha dos Açores apaga as luzes por três semanas para salvar filhotes de cagarro

Desde 21 de outubro, a menor ilha dos Açores vive noites propositalmente escuras. No Corvo, em Portugal, o município desligou a iluminação das ruas e dos prédios públicos por quase três semanas para que os filhotes de cagarro, que deixam os ninhos nesta época do ano, não se percam atraídos pela luz artificial e consigam chegar ao oceano. A informação é da revista britânica Positive News, que destacou a iniciativa em sua seleção de boas notícias de 30 de outubro.

O cagarro (Calonectris borealis) é uma ave marinha que passa quase toda a vida em alto-mar e só vem à terra para se reproduzir, em tocas e fendas de rocha perto da costa. Os filhotes saem do ninho à noite, no primeiro voo rumo ao mar, e, por serem inexperientes, são atraídos e ofuscados pelas luzes das casas e dos postes. Segundo a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), muitos acabam batendo em prédios, fios e carros; uma vez no chão, não conseguem levantar voo sozinhos e ficam à mercê de predadores e atropelamentos. A entidade estima que cerca de 1.100 aves marinhas morram todos os anos por causa da poluição luminosa na Macaronésia, região que reúne os arquipélagos dos Açores, da Madeira e das Canárias.

Uma ilha de 450 pessoas e 6 mil casais de aves

O Corvo tem cerca de 450 moradores, reunidos num único povoado, a Vila do Corvo, e abriga aproximadamente 6 mil casais de cagarros, de acordo com a Positive News. O arquipélago dos Açores concentra cerca de 75% da população reprodutora mundial da espécie. São aves longevas, que podem viver até 40 anos, mas criam apenas um filhote por ano, o que torna cada jovem perdido uma perda difícil de repor. Os filhotes deixam os ninhos ao longo de cerca de quatro semanas a partir de meados de outubro.

A preocupação dos corvinos com as aves é antiga. Em 1991, moradores encontraram um grande número de filhotes mortos nas ruas, e em 1995 o Governo dos Açores criou a campanha SOS Cagarro, que todos os anos mobiliza brigadas de voluntários para recolher as aves caídas e devolvê-las ao mar, conforme relatou a imprensa portuguesa. Segundo a campanha, cerca de 30 mil filhotes foram resgatados nos Açores desde 2015, 6 mil deles apenas no Corvo. A SPEA registra apagões da iluminação pública da ilha nos períodos mais críticos desde 2017 e, de acordo com a Positive News, desde 2019 a comunidade apaga as luzes nas noites de saída dos filhotes. Numa sondagem feita pela SPEA com 207 moradores, o apoio ao apagão foi unânime.

Como se salva um cagarro

“Há muitas maneiras de salvar um cagarro, e cada pessoa pode ajudar do seu jeito”, disse Beatriz Martins, da SPEA-Açores, à Positive News. Entre as atitudes citadas por ela estão apagar as luzes externas de casa, levar no carro uma caixa de papelão, luvas e uma toalha para recolher com segurança uma ave encontrada na estrada, avisar as autoridades quando a pessoa não se sentir à vontade para manuseá-la e participar das brigadas de resgate.

O apagão do Corvo é apoiado por projetos europeus de conservação voltados à redução da poluição luminosa, como o LIFE Natura@night e o Interreg EELabs, segundo a SPEA. A ideia se espalhou: na Madeira, a mesma entidade promove um “mega apagão” na noite de 30 de outubro, das 20h às 23h, e a edição de 2026 foi anunciada com a adesão de municípios, hotéis e até de um aeroporto, de acordo com a imprensa portuguesa. O Corvo, porém, continua sendo a única ilha que desliga toda a iluminação pública.

A história tem um elo com o Brasil. Terminada a temporada de reprodução no Atlântico Norte, os cagarros fazem uma longa migração que atravessa o Equador e chega à costa brasileira e uruguaia, onde a espécie é conhecida como cagarra-grande. Os filhotes que conseguirem alçar voo nas noites escuras do Corvo poderão, portanto, cruzar o oceano e passar pelo nosso litoral nos próximos meses.

Há algo de bonito numa comunidade inteira que aceita andar no escuro por três semanas para que criaturas pequenas e frágeis encontrem o caminho do mar. A Bíblia ensina que cuidar dos animais não é detalhe menor na vida de quem teme a Deus: “O justo olha pela vida dos seus animais; porém as entranhas dos ímpios são cruéis” (Provérbios 12:10). No Corvo, o cuidado com a criação virou um gesto coletivo, repetido a cada outono.

Com informações de Positive News e SPEA – Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves.