Crucificação

A crucificação era uma forma de punição capital utilizada por diversas nações pagãs desde tempos remotos, incluindo egípcios, cartagineses, persas, assírios, citas, indianos, germânicos, gregos e romanos. Não há certeza se era conhecida entre os antigos judeus, sendo provável que não. As formas de pena capital sob a lei mosaica incluíam a espada, o estrangulamento, o fogo e o apedrejamento. Para os judeus, a crucificação era considerada a mais horrível das mortes, intensificada pela maldição mencionada em Deuteronômio 21:23: “porquanto aquele que é pendurado é maldito de Deus”.

O Processo da Crucificação

O processo geralmente começava com a flagelação do condenado. Em seguida, a vítima era forçada a carregar sua própria cruz até o local da execução, que ficava fora da cidade, em um lugar visível. Antes da fixação na cruz, era oferecida uma bebida medicada, como vinho misturado com fel ou mirra, para atenuar a dor. A vítima era despida, deitada sobre a cruz e fixada com grandes pregos de ferro nas palmas das mãos e nos pés. Uma projeção de madeira no centro da cruz ajudava a sustentar o corpo. A cruz era então erguida e fincada no chão, com os pés do crucificado pouco acima da terra.

A morte por crucificação era lenta e agonizante, podendo durar dias. Incluía tontura, cãibras, sede intensa, fome, insônia, febre traumática, tétano, vergonha pública e a dor contínua de feridas inflamadas que gangrenavam. A posição antinatural tornava cada movimento doloroso, e a sede ardente era um tormento insuportável. Os crucificados eram vigiados por um grupo de soldados, geralmente quatro, e um centurião, para evitar o roubo do corpo. Para acelerar a morte, especialmente entre os judeus, as pernas dos condenados podiam ser quebradas (João 19:31). Normalmente, os corpos eram deixados na cruz para apodrecer ou serem devorados, mas, em consequência de Deuteronômio 21:22-23, uma exceção nacional permitia o sepultamento no mesmo dia. Essa forma de punição foi abolida pelo imperador Constantino.

A Crucificação de Jesus

No caso de Jesus, a flagelação por Pilatos ocorreu antes da sentença, possivelmente na tentativa de despertar piedade e evitar uma punição maior (Lucas 23:22; João 19:1). Jesus recusou a bebida medicada (Mateus 27:34), mas provou o vinagre oferecido pelos soldados para aliviar a sede (Mateus 27:48; Lucas 23:36; João 19:29). Ele foi crucificado entre dois malfeitores (Isaías 53:12; Lucas 23:32) e vigiado por soldados (João 19:23; Mateus 27:66). A rapidez incomum de sua morte foi atribuída aos seus sofrimentos anteriores e à sua grande angústia mental. O fato de suas pernas não terem sido quebradas (João 19:33) cumpriu uma profecia (Êxodo 12:46). Acredita-se que ele morreu de um coração rompido, o que explica o fluxo de sangue e água da ferida feita pela lança do soldado (João 19:34). Jesus proferiu sete palavras memoráveis da cruz.