Cruz

A cruz era um instrumento de execução utilizado na antiguidade, especialmente para escravos e criminosos, sendo vista com profundo horror. No Novo Testamento, a palavra “cruz” se refere primeiramente ao instrumento da crucificação de Jesus Cristo (Efésios 2:16; Hebreus 12:2; 1 Coríntios 1:17-18; Gálatas 5:11; 6:12, 14; Filipenses 3:18). A cruz em que Jesus morreu era do tipo conhecido como crux immissa, ou cruz latina, que tinha uma viga vertical com uma barra transversal e uma extensão acima da barra onde era colocado o “título” ou inscrição com a acusação do condenado. Havia também uma projeção na viga central para apoiar o corpo do crucificado, evitando que o peso rasgasse as mãos.

Além de seu sentido literal, a “cruz” é usada metaforicamente para descrever qualquer aflição severa, provação ou sacrifício que uma pessoa deve suportar por causa de sua fé em Cristo. Jesus ensinou que quem deseja segui-Lo deve “tomar a sua cruz” (Mateus 10:38; 16:24), o que significa negar a si mesmo e estar disposto a enfrentar dificuldades e perseguições por amor a Ele.

Após a conversão de Constantino, no século IV d.C., a cruz começou a ser usada como um emblema do cristianismo. Segundo a tradição, ele teve uma visão de uma cruz flamejante nos céus com a inscrição “In hoc signo vinces” (Por este sinal vencerás) e, posteriormente, Cristo lhe apareceu ordenando que usasse o sinal da cruz como seu estandarte. Um novo estandarte, chamado Labarum, foi então criado e passou a ser carregado pelos exércitos romanos. Este estandarte continha o monograma de Cristo (as letras gregas Chi e Rho) bordado, junto com o Alfa e o Ômega.