Filhos

Na cultura bíblica, a descendência, especialmente de filhos homens, era altamente valorizada e considerada uma bênção do Senhor, conforme Salmos 127:3. A ausência de filhos, por outro lado, era vista como uma das mais severas punições ou um impedimento divino, como exemplificado em Gênesis 16:2, 1 Samuel 1:6, 2 Samuel 6:23 e 2 Reis 4:14. O nascimento era motivo de grande alegria (Jeremias 20:15), e a perda de filhos era uma calamidade (Isaías 47:9).

Cuidado e Criação

Assim que uma criança nascia, era costume lavá-la em um banho, esfregá-la com sal e envolvê-la em faixas, conforme descrito em Ezequiel 16:4, Jó 38:9 e Lucas 2:7. No oitavo dia, se fosse um menino, realizava-se o rito da circuncisão e era-lhe dado um nome. Após um período de quarenta dias para o nascimento de um filho ou o dobro para uma filha, a mãe oferecia um sacrifício para sua purificação (Levítico 12:1-8; Lucas 2:22). O período de amamentação podia se estender por alguns anos (Isaías 49:15), e o desmame era uma ocasião de celebração, como visto em Gênesis 21:8.

Nos primeiros anos, tanto meninos quanto meninas ficavam sob os cuidados das mulheres (Provérbios 31:1). Mais tarde, os meninos passavam para a responsabilidade do pai. As filhas geralmente permaneciam nos aposentos femininos até o casamento (Levítico 21:9; Números 12:14; 1 Samuel 9:11). A autoridade dos pais, especialmente do pai, sobre os filhos era muito grande, e a lei exigia grande reverência aos pais.

Herança

A herança era dividida igualmente entre todos os filhos, exceto o primogênito, que recebia uma porção dobrada (Gênesis 25:31; Gênesis 49:3; Gênesis 21:17; Juízes 11:2,7; 1 Crônicas 5:1,2). As filhas, por direito, não tinham parte na herança; contudo, se um homem não tivesse filhos homens, sua herança passava para suas filhas (Números 27:1,8). Nestes casos, as filhas eram proibidas de se casar fora da tribo de seu pai (Números 36:2,8).