Jejum

O único jejum exigido pela Lei de Moisés era o do grande Dia da Expiação, conforme Levítico 23:26-32. Este jejum é referido como “o jejum” em Atos 27:9.

Jejuns Anuais

Além do Dia da Expiação, o Antigo Testamento menciona outros jejuns periódicos em Zacarias 7:1-7 e 8:19. Durante o cativeiro babilônico, os judeus observavam quatro jejuns anuais:

• Jejum do quarto mês: Observado no nono dia do quarto mês, para comemorar a captura de Jerusalém pelos caldeus e o incidente em que Moisés quebrou as tábuas da Lei (Êxodo 32:19; Jeremias 52:6-7).
• Jejum do quinto mês: Observado no décimo dia do quinto mês, para lembrar a destruição da cidade e do Templo (Jeremias 52:12-13).
• Jejum do sétimo mês: Observado no terceiro dia do sétimo mês, em memória do assassinato de Gedalias (Jeremias 41:1-2).
• Jejum do décimo mês: Para comemorar o início do cerco de Jerusalém por Nabucodonosor (Jeremias 52:4; Ezequiel 33:21).

Outros Jejum

Havia também jejuns públicos e nacionais, como o convocado por Ester (Ester 4:16) ou para suplicar o favor divino (1 Samuel 7:6; 2 Crônicas 20:3; Neemias 9:1). Jejum locais também eram praticados (Juízes 20:26; 1 Reis 21:9-12; Jonas 3:5-9).

Muitos exemplos de jejuns privados e ocasionais são encontrados, como os de Moisés (Êxodo 24:18; 34:28), Elias (1 Reis 19:8) e o próprio Jesus, que jejuou quarenta dias no deserto (Mateus 4:2).

Com o tempo, a prática do jejum foi lamentavelmente abusada (Isaías 58:4; Zacarias 7:5). Jesus repreendeu os fariseus por sua hipocrisia ao jejuar (Mateus 6:16). Embora Jesus não tenha instituído um jejum específico, os primeiros cristãos observavam os jejuns de acordo com a lei de seus antepassados (Atos 13:3; 14:23; 2 Coríntios 6:5).