Pilatos, Pôncio

Pôncio Pilatos, que provavelmente tinha ligação com a família romana dos Pôncios, e cujo nome ‘Pilatos’ pode derivar do latim ‘pileatus’, significando ‘aquele que usa o píleo’, um chapéu ou insígnia de um escravo alforriado, indicando que ele era um ‘liberto’ ou descendente de um, foi o sexto procurador romano da Judeia, governando de 26 a 36 d.C. Sua sede ficava em Cesareia, mas ele frequentemente ia a Jerusalém, especialmente para manter a ordem durante a Páscoa. Pilatos era um romano típico do período imperial: amante de prazeres, imperioso e corrupto, mas com alguns resquícios da antiga justiça romana. Ele odiava os judeus que governava, e eles retribuíam esse ódio, acusando-o de má administração, crueldade e roubo.

O nome de Pilatos se destaca no Novo Testamento por causa do julgamento de Jesus Cristo. Após ser julgado pelo Sinédrio, Jesus foi levado a Pilatos. Inicialmente, os líderes judeus o acusaram de ser um malfeitor. Quando Pilatos pediu mais detalhes, eles o acusaram de sedição, de proibir o pagamento de tributos a César e de se autoproclamar rei (Lucas 23:2). Pilatos interrogou Jesus em particular (João 18:33) e, ao retornar à multidão, declarou: “Não acho culpa alguma neste homem” (Lucas 23:4).

Ao saber que Jesus era da Galileia, Pilatos o enviou a Herodes Antipas, que tinha jurisdição sobre aquela província, na esperança de se livrar do problema. Herodes, porém, zombou de Jesus e o enviou de volta a Pilatos. Pilatos tentou libertar Jesus, mas a multidão clamou pela libertação de Barrabás. Nesse momento, a esposa de Pilatos enviou-lhe uma mensagem: “Não te envolvas na questão desse justo, porque muito sofri hoje em sonho por causa dele” (Mateus 27:19). Apesar disso, a multidão exigiu a crucificação de Jesus. Pilatos cedeu e ordenou que Jesus fosse açoitado. Os soldados, então, zombaram de Jesus, vestindo-o com um manto escarlate (Mateus 27:28) ou de púrpura e colocando uma coroa de espinhos em sua cabeça (João 19:2).

Pilatos então levou Jesus para fora do Pretório (Mateus 27:27) diante do povo, usando a coroa de espinhos e o manto de púrpura, dizendo: “Eis o homem!”. Mas a visão de Jesus açoitado e coroado de espinhos apenas intensificou o ódio da multidão, que novamente gritou: “Crucifica-o!”. Eles acrescentaram a acusação de que Jesus se dizia Filho de Deus. Pilatos, com um temor supersticioso, perguntou a Jesus: “De onde és tu?”. Jesus não respondeu, e Pilatos, irritado, disse: “Não me falas? Não sabes que tenho poder para te crucificar?”. Jesus respondeu com dignidade: “Nenhum poder terias contra mim, se de cima não te fosse dado”. Pilatos ainda tentou libertá-lo, mas a multidão ameaçou: “Se soltares este, não és amigo de César”. Temendo ser acusado perante o imperador, Pilatos lavou as mãos diante do povo, dizendo: “Sou inocente do sangue deste justo”. Ele então entregou Jesus para ser crucificado. Por ordem de Pilatos, uma inscrição foi colocada na cruz, indicando o crime pelo qual Jesus foi condenado, conforme o costume romano. Após verificar que Jesus estava morto, Pilatos entregou o corpo a José de Arimateia para ser sepultado. O nome de Pilatos é mencionado em 1 Timóteo 6:13, onde se diz que Jesus “perante Pôncio Pilatos deu o testemunho da boa confissão”. Em 36 d.C., Pilatos foi acusado de graves crimes e banido para Vienne, na Gália, onde, segundo a tradição, cometeu suicídio.