Salitre

Nas Escrituras, a palavra traduzida como “salitre” (Jeremias 2:22) ou “nitro” (em algumas versões mais antigas) não se refere ao salitre que conhecemos hoje, que é o nitrato de potássio ou salitre do Chile. Em vez disso, o termo bíblico designa o natrão, que é um carbonato de sódio natural.

O natrão é uma substância alcalina que era encontrada em abundância em lagos salgados do Egito, como o Lago Natrão. Ele se formava no fundo desses lagos e, ao secar sob o sol, tornava-se duro. Era amplamente utilizado pelos egípcios para lavar roupas e para outros fins de limpeza, devido às suas propriedades de sabão. Isso explica a referência em Jeremias 2:22, que associa o salitre à lavagem e ao sabão.

A passagem em Provérbios 25:20, que compara o canto a um coração aflito com “vinagre sobre a chaga”, faz sentido porque o natrão (carbonato de sódio) reage e efervesce quando entra em contato com um ácido como o vinagre, causando uma reação desagradável ou ineficaz.