Estudantes cobrem campo de futebol com 113 toneladas de alimentos para 30 bancos nos EUA

Um campo de futebol americano inteiro, das 100 jardas de uma ponta à outra, coberto por fileiras de sacolas amarelas cheias de mantimentos. Foi assim que terminou, em 25 de outubro, a segunda edição do “100 Yard Food Drive Challenge” (Desafio das 100 Jardas), na Howell High School, em Howell, no estado de Nova Jersey (EUA). Centenas de estudantes recolheram mais de 250 mil libras de alimentos, o equivalente a mais de 113 toneladas, que foram repartidas entre 30 bancos de alimentos da região, segundo a organização Dermer Dreams, responsável pela campanha.

A ideia é simples e, talvez por isso mesmo, funciona. Cada estudante que aceita o desafio vira “capitão de bairro”: recebe 100 sacolas amarelas e um roteiro de como organizar a coleta, e sai a pedir alimentos a vizinhos, parentes, escolas e comércios. No dia marcado, as sacolas cheias são levadas ao estádio da escola e enfileiradas no gramado. Em troca, os jovens contam as horas como serviço comunitário, uma exigência comum nas escolas americanas.

Da meta de 45 toneladas ao recorde

A meta anunciada antes do evento era de 100 mil libras, cerca de 45 toneladas, de acordo com a emissora News 12 New Jersey, que acompanhou a montagem do “tapete” amarelo no domingo. O resultado passou do dobro e, segundo a Dermer Dreams, foi a maior arrecadação da história da entidade, criada em 2019. Além de Howell, houve pontos de coleta em Rumson, Fair Haven, Montclair e Egg Harbor.

Quando as fileiras ficaram prontas, o time de futebol americano da Howell High School ajudou a carregar as sacolas em caminhões alugados. A carga seguiu para entidades como a Lunch Break, de Red Bank, a Fulfill, o Howell Food Bank e a Open Door, de Freehold, que abastecem cozinhas comunitárias e abrigos de todo o estado.

“Cada sacola representa um jovem que escolheu fazer diferença na vida de alguém”, disse Alyse Dermer, cofundadora da organização, ao site Good News Network. O diretor da escola, Jeremy Braverman, resumiu à News 12 o que viu no gramado: “Os jovens assumem a responsabilidade”.

Uma ideia nascida depois de um furacão

A Dermer Dreams foi fundada pelo casal Alyse e Dan Dermer, de Fair Haven. Dan comanda uma administradora de imóveis em Manhattan, e a história da entidade começou depois do furacão Sandy, em 2012, quando a família precisou deixar a própria casa e viu muita gente presa em abrigos com pouca ou nenhuma comida. A primeira resposta foi deixar sacolas de doação nas portas de milhares de moradores de Nova York, conta o site Patch, de Howell.

Em 2019, já morando em Nova Jersey, o casal percebeu que os estudantes do ensino médio viviam atrás de horas de serviço comunitário e criou o programa de capitães de bairro para unir as duas coisas. O desafio do campo cheio nasceu em 2025: a primeira edição, em 26 de outubro daquele ano, na Rumson-Fair Haven Regional High School, reuniu mais de mil estudantes e famílias. Somando todas as campanhas desde o início, a organização afirma já ter recolhido mais de 1 milhão de libras de alimentos, perto de 450 toneladas.

Para a professora Stacy Gregorakis, que ajudou a organizar o evento em Howell, o mais importante é que os alunos estão aplicando na vida real o que aprendem em sala. Já Wallace Woods, da Lunch Break, lembrou à emissora que os tempos estão difíceis para muitas famílias, e que cada sacola faz diferença na ponta.

Pão repartido

Há algo muito bonito em ver adolescentes gastarem um domingo carregando sacolas para gente que nunca vão conhecer. A Bíblia diz que “quem vê com olhos bondosos será abençoado; porque dá do seu pão ao pobre” (Provérbios 22:9). Em Howell, foram milhares de olhares bondosos, e um campo inteiro de pão repartido.

Com informações de Good News Network e News 12 New Jersey.