Polícia do Nepal prende 24 cristãos sul-coreanos em faculdade bíblica

A polícia do Nepal prendeu 24 cristãos sul-coreanos em 9 de outubro, durante um encontro na Nepal New Covenant College, uma faculdade bíblica no distrito de Morang, no leste do país. Segundo a organização International Christian Concern (ICC), as prisões aconteceram depois de denúncias que acusavam o grupo de “ensino, treinamento e promoção religiosa ilegais”.

O diretor da instituição, Sarad KC, afirmou ao portal UCA News que os visitantes estavam apenas conversando com cristãos dentro do seminário e não pregavam em público com o objetivo de converter ninguém. Para ele, o caso aumenta o temor de uma hostilidade dirigida pelo Estado contra os cristãos. A faculdade oferece cursos de teologia para cristãos nepaleses desde 2013.

As fontes consultadas não informaram até a publicação se os sul-coreanos continuam detidos, se foram formalmente acusados ou se serão deportados.

O Nepal, país do Himalaia que faz fronteira com a Índia e a China, tem mais de 80% da população hindu. Os cristãos são uma minoria pequena, mas em crescimento: cerca de 1,5 milhão de pessoas, aproximadamente 5% dos habitantes, segundo a ICC. A Constituição nepalesa garante a liberdade de religião, mas proíbe converter alguém de uma religião para outra, e essa regra costuma ser usada contra igrejas e missionários.

De acordo com a ICC, os cristãos do Nepal sempre tiveram mais proteção do que os da vizinha Índia, mas o cenário vem mudando, com mais ataques a templos e lideranças de minorias religiosas. A organização também observa que têm se multiplicado os relatos de missionários e cristãos sul-coreanos presos ou detidos em diferentes países. Em 9 de outubro, o portal da Rádio Aleluia noticiou a condenação de uma missionária sul-coreana de 70 anos a quase seis anos de prisão na Rússia.

Oremos pelos 24 cristãos detidos, por suas famílias e pela igreja nepalesa, para que continue firme e possa servir ao país com liberdade.

Com informações de International Christian Concern.