Cativeiros de Israel e Judá

Os cativeiros de Israel e Judá referem-se aos períodos em que os povos hebreus foram deportados à força de sua terra natal e detidos sob o domínio dos reis assírios e babilônicos.

Cativeiros de Israel

O reino de Israel, composto pelas dez tribos do norte, foi invadido por vários reis da Assíria. Pul, rei da Assíria, impôs tributo a Menaém (2 Reis 15:19). Mais tarde, Tilgate-Pilneser levou cativos as tribos da Transjordânia, como os rubenitas, gaditas e a meia tribo de Manassés, transportando-os para Hala, Habor, Hara e o rio de Gozã (1 Crônicas 5:26). Ele também levou cativos os habitantes da Galileia, incluindo as terras de Naftali (2 Reis 15:29; Isaías 9:1). Salmanasar, rei da Assíria, invadiu o reino de Oséias, tornando-o seu servo e impondo tributos (2 Reis 17:3). Após sitiar Samaria por três anos, o rei da Assíria a conquistou e levou o restante de Israel cativo para a Assíria (2 Reis 17:5). Este evento marcou o fim do reino das dez tribos de Israel.

Cativeiros de Judá

O reino de Judá, ao sul, também sofreu invasões. Senaqueribe, rei da Assíria, tomou muitas cidades fortificadas de Judá, levando 200.000 cativos para a Assíria (2 Reis 18:13). Nabucodonosor, rei da Babilônia, invadiu Judá repetidamente, sitiou Jerusalém, levou seus habitantes para a Babilônia e destruiu o templo. A profecia de Jeremias sobre setenta anos de cativeiro (Jeremias 25:12) refere-se a este período. Ezequiel e Mardoqueu, tio de Ester, estavam entre os que foram levados cativos com Jeconias, rei de Judá (Ester 2:6). Os cativos não eram tratados como escravos, mas como colonos.

O Retorno e a Dispersão

O cativeiro babilônico chegou ao fim com o decreto de Ciro, rei da Pérsia, que permitiu o retorno dos judeus a Jerusalém para reconstruir o templo (Esdras 1:2). Uma parte da nação retornou sob a liderança de Sesbazar ou Zorobabel, Esdras e Neemias. Aqueles que permaneceram na Assíria e Babilônia, mantendo suas distinções nacionais, ficaram conhecidos como a Dispersão.

As Dez Tribos Perdidas

Quanto às dez tribos de Israel, a história sugere que alguns retornaram e se misturaram com os judeus, outros permaneceram em Samaria e se misturaram com os samaritanos, e muitos ficaram na Assíria, tornando-se parte da Dispersão. É provável que a maioria tenha se assimilado e apostatado, adotando os costumes e a idolatria das nações entre as quais foram plantadas.