Festivais

Os festivais eram celebrações religiosas importantes na vida dos israelitas, ordenadas na lei mosaica. Eles se dividiam em três categorias principais: os ligados à instituição do Sábado, as grandes festas históricas e o Dia da Expiação.

Festivais Ligados ao Sábado

Diretamente conectados ao Sábado estavam o Sábado semanal, a sétima lua nova (ou Festa das Trombetas, Levítico 23:24-25), o ano sabático e o ano do Jubileu.

As Grandes Festas

As grandes festas eram a Páscoa, a Festa de Pentecostes (também conhecida como Festa das Semanas, da Colheita do Trigo ou das Primícias) e a Festa dos Tabernáculos (ou da Colheita). Em cada uma dessas ocasiões, todo homem israelita era ordenado a aparecer perante o Senhor no tabernáculo ou no templo (Levítico 23:1), fazendo sua oferta. Neemias 8:9-12 descreve o povo chorando ao ouvir as palavras da lei, sendo exortado a não prantear, pois o dia era consagrado ao Senhor. A presença de mulheres era voluntária. Em todos os dias de santa convocação, havia uma suspensão total do trabalho comum (Êxodo 12:16; Levítico 16:29; Levítico 23:21,24,25,35), mas nos dias intermediários das festas mais longas, o trabalho era permitido. O significado agrícola dessas três grandes festas é evidente na descrição do ano sagrado judaico no capítulo 23 de Levítico.

O valor desses grandes festivais religiosos era tríplice: (1) Efeitos religiosos: Preservavam a fé e a unidade religiosa da nação, lembrando as libertações divinas do passado, promovendo gratidão e confiança, e testemunhando a reverência pelo templo. (2) Efeitos políticos: Asseguravam a unidade da nação, evitando a formação de estados tribais separados. (3) Efeitos sociais: Promoviam a interação amigável entre viajantes, distribuíam informações pelo país e levavam conhecimento prático de melhorias em artes e ciências às regiões mais distantes.

Para o Dia da Expiação, veja o verbete específico.

Festivais Pós-Cativeiro

Após o cativeiro, foram instituídas a Festa de Purim (Ester 9:20) e a Festa da Dedicação.