Número

É provável que os hebreus, como muitas nações orientais, utilizassem as letras do alfabeto para representar números em seus cálculos escritos, especialmente após o período babilônico. Embora os manuscritos existentes do Antigo Testamento hebraico apresentem as expressões numéricas por extenso, as variações entre as diferentes versões e as inconsistências em algumas passagens sugerem que um método de escrita mais curto era usado originalmente, o que poderia levar a erros de cópia e tradução. Essas variações parecem ter surgido do método alfabético de escrever números.

Uso Representativo e Determinativo

Muitos números mencionados na Escritura têm um propósito mais representativo do que determinativo, ou seja, são simbólicos em vez de exatos. Certos números, como 7, 10, 40 e 100, eram considerados símbolos de completude ou totalidade. Essa noção de números representativos é comum entre as nações orientais, que muitas vezes evitavam contar suas posses com precisão. Essa prática também é encontrada em sistemas antigos de cronologia e em especulações filosóficas.

Exemplos de Números e Seus Significados

• Sete (7): Frequentemente denota pluralidade ou completude, talvez porque sete dias completam a semana. Exemplos incluem “sete vezes” (Gênesis 4:24; Levítico 26:24; Salmos 12:6), significando completamente, e “setenta vezes sete” (Mateus 18:22), indicando um número ilimitado.
• Dez (10): É um número preferencial, como visto nos Dez Mandamentos e na lei do dízimo.
• Setenta (70): Composto por 7 x 10, aparece em ofertas de setenta siclos (Números 7:13, 7:19), nos setenta anciãos (Números 11:16) e nos setenta anos de cativeiro babilônico (Jeremias 25:11).
• Cinco (5): Presente em tabelas de punições e requisitos legais, como os cinco bois em Êxodo 22:1 e em Levítico 5:16.
• Quatro (4): Usado em referência aos quatro ventos (Daniel 7:2), aos quatro cantos da terra, às criaturas de Ezequiel com quatro asas e quatro faces (Ezequiel 1:5) e aos quatro rios do Paraíso (Gênesis 2:10).
• Três (3): Considerado um número especialmente completo e místico por judeus e outras nações.
• Doze (12): (3 x 4) Aparece nas doze tribos de Israel, nas doze pedras do peitoral do sumo sacerdote, nos doze apóstolos e nas doze pedras de fundação e doze portões da Nova Jerusalém (Apocalipse 21:19-21).
• Seiscentos e sessenta e seis (666): Um número místico mencionado em Apocalipse 13:18.