Refeições

As informações sobre as refeições na Bíblia são limitadas. Os primeiros hebreus não parecem ter dado nomes específicos às suas refeições, pois os termos traduzidos como “jantar” e “ceia” em algumas versões são, na verdade, expressões gerais que significam “comer” ou “porção de comida” (Gênesis 43:16; Provérbios 15:17). No Novo Testamento, as palavras traduzidas como “jantar” e “ceia” (Lucas 14:12; João 21:12) podem se referir mais precisamente a “café da manhã” e “almoço”.

Horários e Modos de Comer

Havia incerteza quanto aos horários das refeições. Os egípcios faziam sua refeição principal ao meio-dia (Gênesis 43:16), e os trabalhadores tomavam uma refeição leve nesse horário (Rute 2:14). Os judeus, porém, seguiam o costume dos beduínos, fazendo sua refeição principal após o pôr do sol e uma refeição mais leve por volta das 9 ou 10 da manhã.

Antigamente, os hebreus tinham o hábito de sentar-se para comer (Gênesis 27:19; Juízes 19:6; 1 Samuel 20:5,24; 1 Reis 13:20), com a mesa ligeiramente elevada do chão. Com o aumento do luxo, a prática de sentar foi substituída pela de reclinar-se, que se tornou um costume universal, especialmente no tempo de Jesus (Lucas 7:36). Os convidados reclinavam-se em sofás dispostos em três lados de um quadrado, com os rostos voltados para o espaço interno, onde os servos passavam com os pratos. Cada convidado se sobrepunha ao vizinho, descansando a cabeça perto do peito da pessoa atrás dele (João 13:23; João 21:20).

Costumes e Etiqueta

Antes de iniciar a refeição, os convidados lavavam as mãos. Esse costume era baseado na higiene, pois a mão era usada no lugar de talheres, e as mãos de todos os convidados eram mergulhadas no mesmo prato. Outro passo preliminar era a oração ou bênção, como visto em 1 Samuel 9:13 e várias vezes pronunciada por Jesus (Mateus 15:36; Lucas 9:16; João 6:11).

O modo de comer não diferia muito dos costumes orientais modernos. Geralmente, havia um único prato, no qual cada convidado mergulhava a mão (Mateus 26:23). Ocasionalmente, porções separadas eram servidas (Rute 2:14; 1 Samuel 1:4). Um pedaço de pão era segurado entre o polegar e dois dedos da mão direita e mergulhado em um molho ou no prato de carne (João 13:26). Ao final da refeição, a bênção era novamente dita (Deuteronômio 8:10) e as mãos eram lavadas novamente.

Ocasiões Especiais e Banquetes

Em ocasiões de estado, mais cerimônia era usada. Um suntuoso banquete era preparado, e os convidados eram convidados previamente (Ester 5:8; Mateus 22:3), com um segundo convite no dia da festa (Ester 6:14; Provérbios 9:3; Mateus 22:4). Os visitantes eram recebidos com um beijo (Lucas 7:45), água para lavar os pés (Lucas 7:44), e a cabeça, barba, pés e, às vezes, as roupas eram perfumadas com unguento (Salmos 23:5; João 12:3). Em ocasiões especiais, eram fornecidas vestes (Mateus 22:11) e a cabeça era decorada com coroas (Isaías 28:1).

A organização da festa ficava sob a supervisão de um oficial especial, o “mestre-sala” (João 2:8), cuja função era provar a comida e as bebidas antes de serem servidas. Os lugares dos convidados eram definidos de acordo com sua posição (Gênesis 43:33; Marcos 12:39), e os mais honrados recebiam porções maiores (Gênesis 43:34) ou mais selecionadas (1 Samuel 9:24). A refeição era animada com música, canto e dança (2 Samuel 19:35) ou com enigmas (Juízes 14:12), e esses festivais podiam durar vários dias (Ester 1:3,4).