Festas Religiosas

As festas religiosas eram observâncias importantes na vida do povo de Israel, estabelecidas por Deus para serem celebradas diariamente, semanalmente, mensalmente e anualmente. A regularidade e a precisão na observância dessas festas eram enfatizadas (Números 28:1; Êxodo 29:38; Levítico 6:8; Êxodo 30:7; Êxodo 27:20).

Festas Semanais e Mensais

Entre as festas septenárias, destacavam-se o sábado semanal, um dia santificado para descanso e adoração (Êxodo 20:8; Êxodo 31:12). Havia também a observância do início de cada mês, com ofertas específicas, especialmente no sétimo mês (Números 28:11).

Grandes Festas Anuais

As três grandes festas anuais eram a Páscoa, a Festa de Pentecostes (ou das Semanas) e a Festa dos Tabernáculos (ou da Colheita). Em cada uma dessas ocasiões, todo homem israelita era ordenado a comparecer perante o Senhor (Deuteronômio 16:16), enquanto a presença das mulheres era voluntária (Lucas 2:41; 1 Samuel 1:7). Deus prometeu proteger os lares dos israelitas enquanto os homens estavam ausentes em Jerusalém para essas festas (Êxodo 34:23, 24).

Além de seu propósito religioso, essas festas eram cruciais para manter o sentimento de unidade nacional entre o povo. Os tempos de sua observância eram planejados para interferir o mínimo possível com as atividades agrícolas: a Páscoa era celebrada antes do início da colheita, Pentecostes na conclusão da colheita de grãos e antes da vindima, e a Festa dos Tabernáculos após a colheita de todos os frutos da terra.

O Dia da Expiação, no décimo dia do sétimo mês, era uma ocasião solene de arrependimento e purificação (Levítico 23:26-32).

Festas Pós-Exílio

Após o exílio babilônico, outras festas foram instituídas, como a Festa da Dedicação (João 10:22), estabelecida por Judas Macabeu para comemorar a purificação do templo, e a Festa de Purim (Ester 9:24-32).