Judeu

O nome “judeu” é derivado do patriarca Judá. Inicialmente, era usado para se referir a alguém pertencente à tribo de Judá ou ao reino separado de Judá, distinguindo-os dos que pertenciam ao reino das dez tribos, que eram chamados de israelitas (2 Reis 16:6; 2 Reis 25:25; Jeremias 32:12; Jeremias 38:19; Jeremias 40:11; Jeremias 41:3).

Durante o Cativeiro Babilônico e após o Retorno, o nome “judeu” foi estendido a toda a nação hebraica, sem distinção (Ester 3:6; Ester 3:10; Daniel 3:8; Daniel 3:12; Esdras 4:12; Esdras 5:1; Esdras 5:5). Originalmente, esse povo era chamado de hebreus (Gênesis 39:14; Gênesis 40:15; Êxodo 2:7; Êxodo 3:18; Êxodo 5:3; 1 Samuel 4:6; 1 Samuel 4:9), mas após o Exílio, esse nome caiu em desuso, embora o apóstolo Paulo tenha se referido a si mesmo como hebreu (2 Coríntios 11:22; Filipenses 3:5).

No Novo Testamento, três nomes são usados para designar este povo:

Judeus

Refere-se à sua nacionalidade, para distingui-los dos gentios (Romanos 1:16; Romanos 2:9; Romanos 2:10; Colossenses 3:11).

Hebreus

Diz respeito à sua língua e educação, para distingui-los dos helenistas, que eram judeus que falavam grego (2 Coríntios 11:22; Filipenses 3:5).

Israelitas

Destaca seus privilégios sagrados como o povo escolhido de Deus (João 1:47).